Hoy, día 22 de Junio, se celebra la Fiesta Nacional principal del Sol de Medianoche en Finlandia, Noruega y Suecia (y por esto también en Laponia). El Sol de Medianoche también es el momento del solsticio de verano, la culminación del verano y un punto de inflexión después del cual los días comienzan a acortarse lentamente nuevamente en el hemisferio norte. El día del solsticio de verano cae entre el 20 y el 22 de junio y por lo general se pasa con amigos y familiares en una cabaña de verano lejos de la ciudad, ya sea de fiesta o de relax.
El Sol de Medianoche.
Durante el período llamado días polares, las noches son cortas y livianas, mientras que en las regiones al norte del círculo polar ártico, el sol no se oculta por debajo del horizonte durante varias semanas. En la aldea de Nuorgam, situada cerca del punto más septentrional de Finlandia, el sol no se pone entre mediados de mayo y finales de julio. A menudo se considera que el solsticio de verano es el comienzo del clima cálido del verano y muchos finlandeses comienzan sus vacaciones de verano en la víspera de San Juan. Teniendo lugar a finales de junio, el sol de medianoche es un elemento clave en las festividades en el norte de Finlandia. No es que oscurezca en el sur, tampoco; las noches son blancas en todo el país. Encender hogueras y bañarse en saunas son dos de las tradiciones más típicas en las celebraciones de San Juan. Barbacoas, pesca y paseos en bote se han convertido más tarde en pasatiempos de verano mientras disfrutan de la vida en la cabaña. En los viejos tiempos, se emitían hechizos de verano, muchos de los cuales tenían que ver con la esperanza de aumentar la fertilidad y encontrar un futuro cónyuge. La Fiesta del Sol de Medianoche también es un momento popular para celebrar bodas.
Las principales festividades de verano en Finlandia y Suecia tienen lugar en la víspera de San Juan, el viernes anterior al Día de San Juan. Al igual que la víspera de Navidad, la víspera de San Juan es un día festivo, durante el cual solo las tiendas están abiertas durante parte del día.
Muchos festivales de verano se organizan en todo el país, que consisten en comer bien y (por lo general, demasiado) beber, bailar, cantar y quemar hogueras.
Hogueras de verano.
Quemar hogueras para celebrar una gran fiesta es una antigua tradición que se ha practicado en muchos países. En los viejos tiempos, las hogueras se quemaban para disipar los espíritus malignos y la mala fortuna o para mejorar la luz y el calor y la fertilidad de los animales domésticos, los cultivos y las personas. En la Finlandia moderna, las hogueras se queman principalmente a mediados de verano, aunque en algunas regiones también se queman el sábado de Pascua.
Antiguamente, se construyeron grandes hogueras en las colinas y orillas de los lagos en todas las aldeas del este de Finlandia. Además de ramas de árboles y ramitas, las hogueras más grandes consistían en botes de remos antiguos, barriles de madera y otras herramientas usadas o equipos agrícolas. Todos en el pueblo se reunieron para ver la hoguera quemar y para bailar, cantar y jugar juntos. Esta costumbre se extendió por toda Finlandia y todavía se practica aquí hoy.
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